Solenodonte (Solenodon paradoxus)

Dentro de la gran diversidad de la fauna de la isla La Española se encuentra el solenodonte (Solenodon paradoxus). Es un mamífero insectívoro antillano. Su cuerpo es menudo y alargado (aproximadamente 30 centímetros); es de color castaño a rojizo con una pequeña mancha cuadrada de pelos blanquecino en el medio de la nuca. El hocico es largo con el extremo descubierto y cartilaginoso, lo utiliza para conseguir sus alimentos. Sus patas, al igual que la cola, están desnudas (ZOODOM, s.f.).

Su clasificación científica es:

• Reino: Animalia
• Filo: Chordata
• Clase: Mammalia
• Orden: Soricomorpha
• Familia: Solenodontidae
• Género: Solenodon
• Especie: S. paradoxus

Éstos mamíferos, viven en zonas montañosas de mediana elevación, principalmente en madrigueras, cuevas, y huecos en troncos de árboles. Tienen hábitos nocturnos. Se alimentan de insectos, moluscos, reptiles y algunas frutas. Tienen garras que usan para conseguir larvas en los troncos de árboles podridos. También pueden comer cangrejos, anfibios (ranas) y aves terrestres.

El solenodonte (S. paradoxus) es una especie endémica en la Española. Sólo existen dos especies de solenodontes, el de la Hispaniola (S. paradoxus) y el de Cuba (S. cubanus). Éstos son los únicos mamíferos no extintos que pueden inyectar veneno, a través de unos dientes surcados.

Solenodonte

Las dos especies se encuentran en peligro de extinción. De hecho la ZSL Living Conservation (en inglés), tiene al solenodonte en la cuarta posición en su lista EDGE (en inglés) para animales “evolucionadamente” distintos y en peligro de extinción.

Según ZOODOM, las causas que lo ponen en peligro de extinción son la pérdida de su hábitat por quema de bosques, los hurones (especie introducida), que se comen las crías, los gatos silvestres que atacan de noche cuando el solenodonte sale a alimentarse y, que es cazado para comer.

La especie pasa por un momento crítico, pero hay esperanza de que siga formando parte de la gran diversidad natural de la Hispaniola y las Antillas.

Referencias:

• ZOODOM (s.f.). Animales en Peligro de Extinción en la República Dominicana. Solenodonte (Solenodon paradoxus). http://www.zoodom.gov.do/biodiverso/solenodonte.html. 11 de enero 2009, 12:22 AM.
• ZSL. (2009, Enero 9). Rare footage of endangered venomous mammal. http://www.zsl.org/conservation/news/rare-footage-of-endangered-venomous-mammal,551,NS.html (en inglés). 11 de enero 2009, 01:00 AM.

Fotos:

• Fernández, E. (2008). Solenodonte. http://static.zsl.org/images/width130/hispaniolan-solenodon-eladi-5157.jpg
• Smithe, N. (2008). Solenodonte. http://www.geocities.com/cuyaya/fauna/solen3.jpg

Un Techo para Mi País

Un Techo para mi país (UTMP) es una organización Latinoamericana sin fines de lucro fundada en Chile en 1997. Ésta tiene como objetivo mejorar la calidad de vida de las familias Latinoamericanas en pobreza extrema. Para hacer realidad éste próposito han contando con el trabajo de los pobladores de los asentamientos marginados, la ayuda voluntaria de miles de estudiantes universitarios y apoyo empresarial.

UTMP está presente en 14 países Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, México, Paraguay, Perú, Uruguay, Nicaragua y República Dominicana. República Dominicana forma parte oficialmente desde el 1 de septiembre del 2008. Han sido enviados desde la organización dos jóvenes: (Sofia, uruguaya y Kevin, chileno) implementadores. Ellos han comenzado su trabajo contactando algunas de las universidades nacionales. Además de que están localizando asentamientos de personas en extrema pobreza, entrevistan a los pobladores para establecer quiénes son los más necesitados.

El trabajo de UTMP se desarrollará en dos etapas: la primera, construcción de viviendas de emergencia y la segunda, habilitación social. En la etapa I, se construye viviendas de emergencia con el trabajo conjunto de los pobladores, voluntarios, líderes comunitarios. En la etapa 2, se crean planes que habiliten a los habitantes de los asentamientos marginados ha poder salir de la pobreza extrema, entre estos: plan Educativo, Capacitación en Oficios, plan Salud, plan Recreativo, plan Fomento Productivo (microcréditos). Todo este trabajo depende del apoyo de voluntarios y de donaciones de empresas y/o particulares, más el esfuerzo de los pobladores.

En RD, según el Banco Mundial en el 2004 el 16.22 % de los dominicanos vivía con menos de dos dólares estadounidenses. Esto significaría que 554,870 de 9 millones de dominicanos “infraviven” en esa situación. Por otro lado, en el reporte mundial 2007/2008 del PNUD se calcula el índice de desigualdad GINI es de 51.6. Es apremiante para estos habitantes que se les den las oportunidades para que ellos mismos salgan de la pobreza extrema. ¡¡¡Participa!!!

Para contactar: Sofia sabbate@untechoparamipais.org, cel.: 829-340-5762, Kevin kmoforte@untechoparamipais.org, cel.: 829-340-5763

Contaminación acústica

Se llama contaminación acústica o sónica a sonidos que pasan la intensidad de los niveles normales en un entorno determinado. También se utiliza la palabra ruido como sinónimo de contaminación acústica, siendo este todo sonido no deseado. Según las Normas Ambientales para la Protección contra Ruidos de República Dominicana, “un ambiente, interior o exterior, se considera contaminado por ruido cuando la exposición sonora allí existente origina molestias comprobadas, riesgos para la salud, perjuicios para los bienes, los recursos naturales o el ambiente en general”.

Para determinar el nivel de sonido en un lugar específico se deben realizar mediciones en decibeles, de esa manera se puede establecer si está contaminado o no por ruido.

El “umbral de audición” representa la cantidad mínima de sonido o de vibraciones por segundo requeridas para que el sonido lo pueda percibir el oído humano. Ese número de vibraciones se corresponde con una frecuencia aproximada de 1 kHz (10-12 W/m2).

Un informe de la OMS considera que a 50 decibeles como el límite superior deseable.

Efectos del Ruido

Consecuencias de la contaminación acústica

Este tipo de contaminación tiene una serie de efectos. Entre estos se puede mencionar:

• Malestar: refiriendóse a la incomodidad, intranquilidad, etc., por causa del ruido.
• Interferencias en la comunicación: Según Ruidos.org, “el nivel del sonido de una conversación en tono normal es, a un metro del hablante, de entre 50 y 55 dBA. Hablando a gritos se puede llegar a 75 u 80. Por otra parte, para que la palabra sea perfectamente inteligible es necesario que su intensidad supere en alrededor de 15 dBA al ruido de fondo. Por lo tanto, un ruido superior a 35 ó 40 decibelios provocará dificultades en la comunicación oral que sólo podrán resolverse, parcialmente, elevando el tono de voz. A partir de 65 decibelios de ruido, la conversación se torna extremadamente difícil.”
• Pérdidas de concentración y de atención: Ruidos repentinos pueden romper la concentración de las personas al realizar cualquier actividad. Por lo tanto esto puede reducir la calidad del trabajo a realizar, además de ralentizarlo.
• Pérdida de sueño: El ruido puede incapacitar o dificultar dormirse, puede interrumpir o disminuir la calidad del sueño. En consecuencia, la persona no descansa bien, puede no tener las energías necesarias para realizar sus tareas diarias.
• Los efectos anteriores pueden producir el estrés, el cansancio crónico, insomnio, transtornos psicológicos como manías, ansiedad, irritabilidad, dolores de cabeza, jaquecas, hostilidad, agresividad, intolerancia, entre otros.

También hay efectos físicos, pues los antes mencionados dan la posibilidad a contraer:

• Problemas Cardiovasculares como la hipertensión, etc.
• Pérdida del capacidad auditiva: Exposiciones constantes a sonidos después de 75 decibeles producen sorderas prolongadas o permanentes.
• Otros efectos, el ruido también puede ser causa de accidentes, al interferir en la comunicación. Los trabajadores que utilizan protección auditiva pueden no oír las instrucciones orales y/o advertencias acústicas. También un peatón transitando

Exposición y fuentes de ruido

Las personas se ven expuestas a diferentes niveles de sonidos dependiendo de su quehacer cotidiano. Las personas que residen en ciudades están más expuestos a altos niveles de ruido. También los trabajadores de la construcción, de algunos tipos de fábricas e industrias, así mismo como los que trabajan en las calles, en colmadones, etc.

El ruido es generalmente generado por colmadones, plantas eléctricas, bócinas de vehículos (producen un “caos sónico” en los comunes embotellamientos o tapones en las ciudades), vehículos con resonadores y/o amplificadores, las iglesias y talleres improvisados en las calles, algunos vecinos que acostumbran a escuchar música a todo volumen, entre otros.

Notas:

La Ley 64-00, sobre Medio Ambiente y Recursos Naturales, y la Ley 42-01, o ley General de Salud, establecen que cualquier ciudadano afectado por ruidos ofensivos tiene derecho a reclamar la intervención de las autoridades, ya sea del Ayuntamiento, la Policía Nacional, la fiscalía correspondiente, o la Procuraduría Ambiental de la Secretaría de Estado de Medio Ambiente y Recursos Naturales.

Referencias bibliográficas

• Chávez, Luis José. (s.f.). Los ruidos ofensivos. Diario Digital RD.
• Garrido de Rodríguez, Neli. (1993). Locos por el ruido. SIGMAR.
• Reporte temático de la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo. (s.f.). El Ruido en Cifras
• Ruido.org. (2008, octubre). fuentesderuido.jpg, efectosdelruido.jpg.
• World of Acoustic. (2008, octubre). Contaminación Acústica.jpg.

Bibliografía editada el 6 de diciembre del 2008.

Entrada modificada 25 de septiembre de 2009.

Chatarra electrónica (e-waste)

La vertiginosa rápidez en que los aparatos electrónicos se mejoran -o lo que es lo mismo, la velocidad con que se vuelven obsoletos- han producido un tipo diferente de desecho, la basura electrónica o e-waste.  La basura o chatarra electrónica, o e-waste es todo aquel desperdicio proveniente de aparatos electrónicos o eléctricos  -computadoras, celulares, TVs, entre otros- .

Los aparatos electrónicos y eléctricos contienen unas cantidades mínimas de sustancias tóxicas, entre estas plomo, arsénico, selenio, cromo, cobalto, mercurio.

• Plomo en tubos de rayo catódico y soldadura.
• Arsénico en tubos de rayo catódico más antiguos.
• Selenio en los tableros de circuitos como rectificador de suministro de energía.
• Cadmio en tableros de circuitos y semiconductores.
• Cromo en el acero como anticorrosivo.
• Cobalto en el acero para estructura y magnetividad.
• Mercurio en interruptores, cubiertas, lámparas de bajo consumo, entre otros.

Mientras los aparatos están en funcionamiento dichas sustancias no producen daño, pero al ser desechados pueden liberar los elementos mencionados, causando problemas para la salud humana, de animales y del medio ambiente.

Los dispositivos electrónicos también poseen metales preciosos como el oro, plata, platino, cobre entre otros. Entonces, ¿por qué tirar a los vertederos los “electrónicos”?

“Un estudio presentado por Plataforma  RELAC (SUR – IDRC) informa que entre 1983 y 2005 se vendieron en América latina 94,674,000 computadores; si se considera que el 27 % de estos equipos quedarán fuera de uso, se estaría hablando de 25,561,900 de equipos convertidos en desechos. Siguiendo igual lógica, si para 2008 se venden 117,717,000 PC’s, habrá un total de 46,585,800 de equipos que pasarán a ser basura electrónica.”

Esos 46,585,800 de equipos son toneladas de desechos tóxicos.

Problemas:

Las sustancias tóxicas que libera el e-waste pueden producir:

Daños a la salud humana: El plomo en el cuerpo humano puede causar daño a los riñones, aumento de presión sanguínea, daños al sistema nervioso y el cerebro, reducción de la fertilidad, entre otros. El cromo tiene efectos tales como erupciones cutáneas, malestares y úlceras estomacales, problemas respiratorios, cáncer, alteraciones geneticas, problemas en embarazos.

Cabe destacar que (según BAN, Basel Action Network) algunos países del 1er mundo, como Estados Unidos y otras grandes economías, habían estado exportando basura electrónica a países como China, India, Kenia que es, en teoría, reciclada. Cientos de personas se dedican a rescatar estos desechos para aprovechar los metales como el cobre, oro, plata, etc, exponiendo su salud. Esto a pesar de esos países tienen recursos para manejar esos desechos.

Según un reciente estudio de la Universidad Baptista de Hong Kong, los niveles de dioxinas de Guiyu son los más altos del mundo. Los trabajadores que operan con la basura electrónica están ya tan afectados por dichas sustancias tóxicas, que son cancerígenas y dañan al metabolismo y al cerebro, que sus concentraciones de dioxinas en el cuerpo son entre 50 y 200 veces superiores a lo normal.

Daños al medio ambiente: La liberación de sustancias tóxicas en vertederos contamina el suelo circundante, pudiendo llegar a afectar fuentes de agua subterráneas. Además estas sustancias pueden disminuir notablemente la calidad del aire.

Chatarra electrónica Guiyu, China

¿Qué hacer cuando los bénditos aparatos -celulares, PCs, lámparas de bajo consumo, entre otros- se les termina la vida útil, se dañan o se vuelven obsoletos?

No lance la computadora o el celular a la basura, no sume volumen de basura a los vertederos, es preferible lo siguiente:

• Donarlo a una persona u organización que la necesite es una buena idea.
• Puede reparar el dispositivo o reutilizar las piezas que pueda.
• Para los inversionistas, invierta recursos en plantas de reciclaje para desechos electrónicos, puede ser un negocio sustentable.
• Para productos no reutilizables como lámparas de bajo consumo deben ser reciclados.

En Latinoamérica se tiene opciones para el buen manejo de este tipo de desechos. Para esto se puede hacer contacto en:

• http://escrap.com.ar/

Otras opciones son:

• Creative Recycling Systems
• E-waste.es

Editado:

Referencias

• ecosofia.org. (2006). Basura electrónica: toxicidad e injusticia planetaria.
  
• E-waste.es
• Greenpeace.org. (2008). La responsabilidad extendida del productor en el contexto latinoamericano.

Edificio "ACROS Fukuoka" en Fukuoka, Japón

La contaminación del aire, el cambio climático acelerado debido a la desaparición de áreas verdes -entre otras causas- y los precios del petróleo hace importante para una ciudad su eficiencia energética y la capacidad para conservar áreas verdes. Dentro de las soluciones existentes a estos problemas están los llamados techos verdes.

Un techo verde, es un tejado con vegetación. Esta compuesto por varias capas, estas son:

• El techo: la estructura común hecha de concreto.
• Impermeable: Es una capa que evita las filtraciones de agua a través del concreto.
• Aislante: Aisla las capas de la vegetación, del concreto e impermeable.
• Capa de drenaje, aireación, almacenamiento de agua y barrera para raíces.
• Medio de crecimiento para las plantas: Este el sustrato o suelo donde se siembra las plantas.
• Vegetación

Capas de un Techo Verde

Estos tejados verdes pueden ser intensivos y extensivos.

Los intensivos son los que requieren capas de sustrato más profundas pues se colocan plantas grandes con respecto a los techos extensivos. Necesitan de mantenimiento periódico. La variedad de plantas a sembrar en este tipo de tejado es amplia, incluso se pueden cultivar árboles frutales pequeños.

Los extensivos tienen capas de sustrato mucho más finas que los extensivos. Por esto se siembran herbáceas, grama, etc.

También hay capas para superficies verticales que permiten la instalación de las llamadas paredes verdes.

Beneficios

Se han hecho estudios en diferentes lugares (UTEXAS -inglés-, Universität Paderborn -alemán-) para establecer cuales son los beneficios de construir una edificación con un techo verde. Según estas investigaciones mediante los techos ecológicos:

• Se recupera espacio o áreas verdes.
• El espacio verde recuperado ayuda a purificar el aire y reducir los gases contaminantes en el entorno.
• Se disminuye el efecto isla de calor en las ciudades.
• Se reduce la temperatura en la edificación.
• Se reduce el consumo y costos de energía eléctrica por refrigeración.
• Una reducción en el consumo de las edificaciones produciría una disminución de la necesidad de quemar combustibles para generar electricidad, reduciéndose las emisiones de gases contaminantes y los gastos de los gobiernos en petróleo.
• Los techos verdes tienen una vida más larga que los tradicionales.
• Su capacidad de almacenamiento de agua puede reducir los problemas de inundaciones en tormentas.
• En términos de estética, el aspecto de la edificación gana estilo.

Todo esto a parte de los beneficios psicológicos.

Techo común, Techo verde. ¿diferente?

Notas

Los techos verdes actuales son una tecnología relativamente nueva. Sin embargo, en países como Islandia y Noruega se han utilizado por siglos. Los techos ecológicos actuales se empezaron a desarrollar en Alemania en los años 60 y se extendieron a otros países. En Alemania, según la Michigan State University, el 10% de todos sus techos planos son verdes siendo así el país con mayor densidad de techos de ese tipo.

En otro ámbito, la instalación de un techo verde agrega trabajo a la construcción de un edificio. Por ejemplo, el peso adicional de este tipo de techo debe ser considerado en los cálculos estructurales. Por lo tanto, su construcción es más cara que la de un techo tradicional.

No es recomendable que una edificación ya hecha se le instale un techo verde sin consultar con un ingeniero, arquitecto o experto en el tema pues se podría poner en riesgo la estructura.

Techo Ecológico Ondulante Academia de Ciencias de California (En construcción)

Empresas

Entre las empresas o grupos dedicadas a la instalación de techos verdes están:

• Green Roof Systems de México, S. A.
• Teer-Volz
• TectaGreen

Las edificaciones son un símbolo del desarrollo humano, cada vez son más altas, más imponentes, con formas inconstruibles siglos atrás, que soportan fenómenos naturales como tormentas, terremotos, etc. Ahora, el techo verde ofrece la oportunidad a los arquitectos e ingenieros volverlas más verdes, más energeticamente eficientes y con más estilo.

Foto Térmica Ciudad de Atlanta, USA. NASA

Es un fenómeno en el que áreas urbanas y suburbanas tienen una temperatura considerablemente más elevada que en áreas rurales que las rodean. Según la EPA, en Estados Unidos este efecto hace que las ciudades sean de 1 ºC a 6 ºC (2 ºF a 10 ºF) más calientes que las zonas rurales alrededor.

Según un estudio hecho por la UNAM en Toluca, México, las causas de este fenómeno pueden ser :

• Alta densidad de edificaciones y asfalto.
• Reducción de áreas verdes.
• Emisiones de gases industriales y de hidrocarburos.

Efecto Isla de Calor

Este efecto tiene consecuencias a considerar:

• Aumenta el consumo energético (uso de acondicionadores de aire, sistemas de enfriamiento, etc). De acuerdo al Heat Island Group, en ciudades como Los Angeles la demanda de energía aumenta 2% por cada grado Farenheit que sube la temperatura.
• El calor excesivo produce serios problemas para la salud como la angina de pecho, presión arterial, obstrucción de las arterias coronarias y enfermedades de la piel como la melanoma, básicamente en las personas mayores, según el cardiólogo ecocardiografista, Fulgencio Severino y la dermatóloga Luisa González Bogaert.
• Los llamados “golpes de calor” pueden tener consecuencias fatales.
• El ruido, el movimiento característico de las ciudades más el calor incrementan en las personas el estrés.

Medidas a tomar:

• Aumentar la densidad de áreas verdes
• Reducir las emisiones de combustión industrial y de hidrocarburos, pues también aportan a la contaminación de la atmósfera.
• Algunas compañías internacionales, como Teer-volz o Meter Fischer Dachbegrünung hablan de los “techos verdes” que, según estos “reducen la temperatura de las edificaciones, además del efecto relajante de ver techos como estos”.
• Los doctores Severino y González Bogaert recomiendan exponerse al sol de 10 AM a 3PM lo menos posible, momento en que el sol “golpea” con su mayor “fuerza”.

Techo Verde

El efecto “Isla de calor” debe ser tomado en cuenta por los residentes en ciudades porque puede tener efectos perjudiciales en la salud y en el ambiente.

Entre los diferentes tipos de bombillas están:

• Bombillo (lámpara) incandescentes
• Bombillo (lámpara) halógena (HLB)
• Tubo fluorescente o lámpara fluorescente (FT)
• Bombillo (lámpara) de bajo consumo o fluorescente compacta (CFL)
• Bombillas LED

Cada tipo de bombilla tiene sus particularidades de funcionamiento y de rendimiento. Por estos dos factores, los esfuerzos de los investigadores tienden a sustituir las tradicionales lámparas incandescentes.

Bombilla Incandescente

El bombillo (lámpara) incandescente genera la luz mediante el calentamiento de un filamento que está dentro de una “burbuja” de vidrio al vacío o llena con un gas (que evite el sobre calentamiento del filamento). Por esta formar de funcionar está bombilla tiene bajo rendimiento, sólo de un 5% a 10% se convierte en luz, el 90% restante se desperdicia como calor.

Ventajas

• Las lámparas incandescentes son las más baratas de adquirir del mercado.

Desventajas

• Convierten en luz sólo de un 5% a un 10% de de la energía eléctrica que consumen.
• El aparente costo inicial bajo se pierde por el consumo que tienen.
• Corta duración (1000 horas) en comparación con otras.

Bombilla Halógena

El bombillo (lámpara) halógeno (HLB) tiene un funcionamiento parecido al incandescente, difiere de este en que la “burbuja” no esta hecha de vidrio sino de cuarzo y tiene un gas en equilibrio químico con el filamento. Estas diferencias permiten una vida útil más larga y un mayor rendimiento.

Ventajas

• Las lámparas halógenas convierten la luz de un 10% a 30% más que los bombillos incandescentes.
• Duración (1500 horas) más larga que las incandescentes.

Desventajas

• El costo inicial es mayor que el de las lámparas incandescentes.
• A pesar de durar más que las incandescentes su vida útil es más corta que otros tipos.
• El gas que contiene puede ser dañino para la salud humana y ambiental, hay que ser cuidadoso de no romperla (si se rompe esperar unos minutos para recoger los restos) y de desecharla de manera adecuada (puede contaminar el ambiente).

Tubo Fluorescente

El tubo fluorescente o lámpara fluorescente (FT) necesita de varias componentes para trabajar. Un tubo, generalmente cilíndrico, lleno de un gas – mezcla de fósforo, mercurio, argón, neón – que tiene dos filamentos (uno en cada extremo); una bobina y un cebador. Cuando es aplicada la corriente, el cebador empieza a cargar de energía a la bobina lo que permite que se produzca un alto voltaje que es lo que permite interactuar a los filamentos dentro del tubo mediante el gas. Este modo de funcionar tiene la desventaja de que el tubo tarda unos segundos para entregar luz. Se debe agregar que este tipo de bombillo no utiliza un zócalo común para trabajar, sino un balasto electrónico.

Ventajas

• Es aproximadamente 22% más eficiente que la bombilla incandescente.
• Duración (5000-15000 horas) más larga que las incandescentes.

Desventajas

• El costo inicial es mayor que el de las lámparas incandescentes.
• Su duración depende mucho del uso. Un “tubo” utilizado que se enciende y apaga puede ver disminuida drásticamente su vida útil con respecto a “tubo” usado continuamente.
• La instalación es más complicada que el sistema común de zócalo. Hay que instalar un balasto electrónico, con cebador y bobina.
• Los gases contenidos pueden ser dañinos para la salud humana y ambiental.

Bombilla de Bajo Consumo (CFL)

El bombillo (lámpara) de bajo consumo o fluorescente compacta (CFL) es una variante del tubo, sin embargo no necesita de los componentes – ni cebador, ni bobina; usa zócalo común – que usa el tubo fluorescente. La lámpara tiene gas – mercurio – en el interior mediante la corriente este gas es excitado, entra en contacto con un polvillo fluorescente y se produce la luz. Esta bombilla produce un mejor rendimiento que las tradicionales incandescentes, también tiene una mayor vida útil.

Ventajas

• La eficiencia energética es 75 más eficiente que la bombilla incandescente.
• Duración (5000-15000 horas) más larga que las incandescentes.

Desventajas

• El costo inicial es mayor que el de las lámparas incandescentes.
• Su duración depende mucho del uso. Un “tubo” utilizado que se enciende y apaga puede ver disminuida drásticamente su vida útil con respecto a “tubo” usado continuamente.
• La instalación es más complicada que el sistema común de zócalo. Hay que instalar un balasto electrónico, con cebador y bobina.
• El gas que contiene puede ser dañino para la salud humana y ambiental, hay que ser cuidadoso de no romperla (si se rompe esperar unos minutos para recoger los restos) y de desecharla de manera adecuada.

Bombilla LED

La bombilla LED aprovecha los diodos-LED para iluminar. Un LED (Light Emitting Diode) es un diodo que emite luz cuando se le aplica una corriente de forma directa en la unión PN (ver semiconductores). Una bombilla LED consta de una unión de varios diodos Tiene un rendimiento excelente y una vida útil larga.

Ventajas

• La eficiencia energética es 92% más eficiente que la bombilla incandescente.
• Su vida útil (30000-60000 horas) es larga.
• Su uso puede complementar a las energías renovables por su bajo consumo eléctrico.
• Usa menos electricidad para producir la misma luz visible que otros tipos de bombillas.

Desventajas

• El costo inicial es muy alto.

Empresas, universidades (ver Investigación INTEC), centros de investigación, organizaciones de todo tipo (ver esta organización) realizan indagaciones en torno a una iluminación más eficaz y eficiente debido a que ésta representa un consumo eléctrico importante en el hogar.

Si se utiliza una iluminación eficiente, se dará un paso para disminuir la dependencia de la humanidad del petróleo, el bombillo seguirá siendo uno de los inventos que cambiara la vida humana.

Glosario:
• lm = lúmenes
• W = vatios o watts

¿Qué distancia recorres antes de que este así?

En esta segunda entrega de tips para ahorrar carburante y emisiones contaminantes, se han reunido ciertos trucos de carácter un poco técnico. Estas estrategias de manejo tendrán resultados diferentes en autos diferentes.

• De acuerdo a Ecodriving.org transitando entre 2000 y 2500 RPM del motor en vehículos de gasolina se aprovecha más el combustible. Para automóviles de diesel entre 1500 y 2000 RPM surte un efecto similar.

• Los cambios de marchas deben realizarse de manera progresiva atendiendo a las revoluciones del motor y a la velocidad del vehículo. Cambiar a segunda marcha luego de dos o tres segundos de haber arrancado para evitar altas revoluciones (vehículos de transmisión mecánica). Evitar siempre las altas revoluciones innecesarias.

• Conducir a 100 km/h o más con las ventanas abiertas aumentará el combustible usado innecesariamente. Esto porque con las ventanillas abiertas el vehículo se vuelve menos aerodinámico, lo que produce mayor consumo.

• Al conducir, mantener una distancia de seguridad con los demás vehículos permite circular con una velocidad regular reduciendo consumo de energía innecesaria. Así mismo, se evitan posibles frenazos o acelerones bruscos, acciones que también aumentan el consumo de combustible.

• En una pendiente si está bajando, soltar el acelerador para aprovechar la inercia del vehículo, y utilizar los frenos y los cambios de marchas para conducir; ésta práctica permite ahorrar combustible. Si está subiendo una pendiente, se debe usar el cambio (marcha) más alto posible que permita mantener la velocidad.

Estos han sido los puntos recopilados que pueden aumentar la eficiencia del uso de combustibles. Se debe saber que hay muchas otras formas de reducir el consumo. Como por ejemplo al momento de adquirir un automóvil encontrar el de menor cilindraje que satisfaga sus necesidades. También, la adquisición de vehículos híbridos, o eléctricos, aunque el acceso a esta tecnología todavía es muy costoso. En el caso dominicano todavía este tipo de vehículos no ha hecho presencia en el país.

Los combustibles fósiles son los causantes de gran parte de la contaminación medioambiental global. Además, los precios de los mismos están elevadísimos. El petróleo, su materia prima, es un recurso no renovable. Estas son razones suficientes para que medidas sean tomadas para eficientizar y/o reducir su consumo.

Partes vehículo híbrido

El aumento desenfrenado de los precios de los combustibles fósiles y las advertencias de una posible crisis ambiental de escala global, están ocasionando que surjan nuevas opciones para transporte y para producción de energía. Entre estas se han desarrollado los vehículos “híbridos”.

Se han llamado “híbridos” a los automóviles que utilizan un motor eléctrico y baterías, y un motor térmico para realizar su trabajo. Éstos son fabricados en diferentes configuraciones:

• Paralelos: tanto la parte eléctrica como la térmica pueden hacer girar las ruedas.

• En serie: solo la parte eléctrica da tracción, el motor térmico se utiliza para generar electricidad.

También pueden ser:

• Regulares: se recargan por el funcionamiento normal del sistema.
• Enchufables: también se recargan conectándose a la red eléctrica.

En el sistema genérico, la parte eléctrica, por medio de las baterías, se encarga de proporcionar la energía en las marchas bajas o en las paradas. En el momento que se requiere de marchas altas o más potencia el motor de combustión interna entra en acción trabajando en conjunto con la sección eléctrica. La energía de sobra y la producida al frenar el vehículo se utiliza para cargar las baterías. Este funcionamiento aumenta la eficiencia del consumo de combustible, a la vez que disminuye las emisiones y el gasto económico.

Ventajas:

• Esta tecnología ha permitido conseguir que el consumo de combustible sea de un 20% hasta un 60% menor que en vehículos comparables de tipo convencional.

• Se eficientiza el uso de combustibles, pues los motores de combustión interna para híbridos son fabricados pensando en el mayor rendimiento de un litro de combustible.

• Reducción de emisión de gases dañinos para el medio ambiente y los seres vivos.

• Disminución de la factura petrolera.

Desventajas:

• Los vehículos híbridos tienen menos potencia (CVs) que automóviles convencionales comparables. No obstante, el avance de esta tecnología apunta a aminorar esta brecha.

• La inversión inicial es mayor para adquirir un “híbrido” que para adquirir un “convencional” comparable. Sin embargo, el ahorro económico que le entrega el menor consumo de combustible le devuelve esa inversión.

Algunos autos híbridos son:

• Toyota Prius

• Ford Fiesta ECOnetic

• Mazda Tribute Hybrid

Entre las tecnologías “verdes”, los “híbridos” son una seria apuesta por la reducción del consumo de combustibles derivados del petróleo y las emisiones de gases nocivos para el ambiente y los seres vivos.

Glosario:

• “comparable” quiere decir que un vehículo produce prestaciones similares con recursos semejantes.

• En este artículo “motor térmico” se usa como sinónimo de “motor de combustión interna”.

El río Yaque del Norte, uno de los ríos más importantes en RD, puede estar en peligro. Al pasar a través de ciudades, principalmente la de Santiago, su cauce recibe polución proveniente de cañadas y desechos industriales, y los desperdicios de familias residentes a orillas del río.

Las aguas que llevan las cañadas (llamadas aguas negras o residuales) y los desechos industriales pueden contener nitrógeno, sulfatos, cloruros, carbonatos e incluso sustancias tóxicas como arsénico, plomo, zinc, entre otras. El vertido de estos elementos tienen consecuencias desfavorables para el río y para la salud de las personas.

De la misma manera, los asentamientos humanos a orillas del afluente, que generalmente no tienen servicio de recogida o no tienen un lugar adecuado para depositar desperdicios, aportan muchos contaminantes. En un levantamiento de la defensa civil, se aproximó que habitan alrededor de 800 familias pobres han construido en la orilla (zona peligrosa para habitar) desde el distrito municipal de Baitoa hasta Rafey (Santiago). Si se aventura a decir que cada familia produce 5 kilos de desechos mensualmente, serían 4000 kilos de desechos lanzados al tramo del río en ese período. Anualmente, el Yaque del Norte recibiría 48000 kilos de desperdicios.

Estas fuentes de contaminación suman una cantidad considerable de contaminantes. El Yaque del Norte, la más grande de las cuencas hidrográficas dominicanas, puede estar amenazado.